親知らずを抜いたほうがよい場合と、抜かなくてもよい場合とは？

親知らずってなんですか？

一番前の歯から数えて8本目の歯のことを「親知らず」と言います。
歯科医院では「第3大臼歯」や「智歯(ちし)」とも呼びます。

顎の一番奥の狭い場所に生えてくるため、きちんと生えることはまれで、横向きや斜め向きに生えてきたり、一部もしくは全部が歯ぐきの中に埋まったままであったりすることが多いです。1番奥にあるうえにきちんと生えてこない親知らずは、歯磨きが難しく汚れもたまりやすいので、虫歯になったり腫れを引き起こすことがあります。

埋まった親知らずの割合について日本での統計は見あたりませんが、イギリスの医学雑誌：BMJ clinical evidenceは20-30代の約72％に少なくとも1つの埋まった親知らずがあったと報告しています。

親知らずには上と下がある

一言で「親知らず」と言っても上と下では大違いです。
上の親知らずは、一般的に歯の根っこの形が単純で周りの骨も柔らかいため比較的簡単に抜歯することができます。

しかし、下の親知らずは、根っこの形が複雑で周りの骨も硬いため、一般の歯科医院では抜歯が難しく、大学病院や総合病院の口腔外科の受診を勧められることがあります。

このような違いはありますが、どちらも磨きにくい場所であることには変わりありません。

抜いた方がよい場合

2.手前の歯が虫歯になっている場合

親知らずとその手前の歯との間に汚れがたまりそのままにしておくと、どちらの歯も虫歯になってしまいます。虫歯の原因は取り除けない汚れがたまってしまうことですので、親知らずは抜歯し手前の歯はきちんと治療しましょう。

抜かなくてもよい場合

でも安心してください。かならずしも「親知らず＝抜歯」というわけではありません。

1.完全に埋まっている場合

歯ぐきや骨に完全に埋まっていて、今まで自覚症状がなく、レントゲンでも問題ないとされた場合は経過を観察することがあります。抜歯するメリットと、抜歯することによって起こるリスクを勘案して判断していくことが多いです。